Maupiti

Maupiti est la plus petite des îles hautes de l'archipel de la Société avec ses 11 km2 de superficie. Elle fut découverte en 1722 par le navigateur hollandais Roggeveen. Habitée dès le milieu du premier millénaire ainsi que l'attestent le site archéologique du motu Paeao, elle subit au début du XIX^e siècle l'influence de Bora Bora, dont elle n'est éloignée que de 52 km. Elle fut ensuite gérée par les missionnaires protestants et les chefs coutumiers jusqu'aux années 1950, mais resta toujours à l'écart du tourisme de masse.

C'est pourtant une des plus belles des îles Sous le Vent . Elle est caractérisée par des motu et une barrière corallienne limitant un lagon transparent qui entoure l'île volcanique centrale dont la ligne de crêtes acérées orientée du nord au sud culmine au mont Teura Faatui, encore appelé mont Nuupure, à 372 m d'altitude. Une route de 10 km de long environ ceinture l'île, longe la plage de Tereia et traverse tous ses villages.

L'approche maritime de l'île est difficile car il faut emprunter la passe Onoiau peu profonde (souvent moins de 5 m), très étroite entre les motu Pitiahe et Tiapaa, et encombrée de patés de coraux, ce qui explique le relatif isolement de Maupiti, lequel a toutefois diminué lors de la création de son aérodrome (code MAU) doté d'une piste revêtue de 900 m de long. Il est situé sur le motu Tuanai, à un quart d'heure de bateau du village principal de Vaiea.

L'île compte un millier d'habitants répartis sur l'île haute et les divers motu sur lesquels on cultive principalement la pastèque et le coprah.