Notre visite de Mihintale

- Page 4 -

Revenant sur nos pas, nous traversons l'esplanade, passons sous l'arbre sacré, le Bo, et son enclos
ceinturé par un muret, et empruntons l'une des deux volées d'escaliers d'une centaine de marches
qui se rejoignent à mi-pente pour accéder au sommet de la colline de Mihintale couronnée par un
grand dagoba blanc d'où l'on domine également l'ensemble du site.
C'est le dagoba de Mahaseya, le plus grand de Mihintale, construit au Ier siècle sous le règne du
roi Mahadatika Mahagana (9-21 ap. J.-C.), visible de tous les points du site. La croyance veut
qu'un cheveu du Bouddha y ait été enchâssé et qu'il ait été construit à l'endroit même où Bouddha
vint méditer lors de sa visite au Sri Lanka. Cet évènement et la conversion du roi Devanampitiya
Tissa font de Mihintale Kanda l'un des hauts lieux du bouddhisme sri lankais. Ce dagoba ayant
subi les outrages du temps fut entièrement restauré dans les années 1960. Un petit temple est
accolé au stupa. On y voit une grande statue de Bouddha couché.
Le dagoba de Mahaseya
Bouddha couché du temple de Mahaseya
Tout à côté de la terrasse du Mahaseya, à l'ouest et en
léger contrebas, se trouvent les restes d'un autre dagoba,
le Mihinduseya. Dans son reliquaire on découvrit de
nombreux objets sacrés dont plusieurs représentations du
Bouddha en or.
Un sentier part de cet endroit et descend dans le vallon
qui sépare les deux collines de Mihintale et d'Eth-Vehera
et parvient à une plate-forme dénommée Uposatha gara
où se trouvent quelques ruines. De là partent trois volées
d'escaliers, l'une vers l'est en direction du Naga Pokuna,
l'autre vers le nord descend au Medamaluwa. La
dernière, avec ses 568 marches, aboutit au sommet de la
colline d'Eth-Vehera qui culmine à 309 m d'altitude,
dominant toute les autres collines de Mihintale. On
accède au stupa très délabré situé à son sommet par un
escalier bordé de chaque côté par une rampe aux motifs
d'éléphants. Une inscription datant du Ier siècle indique
que le reliquaire du stupa devait contenir des cendres de
la crémation de Mahinda. On le suppose...
En repartant en direction de Kandy, on peut s'arrêter près
d'un bassin isolé situé au pied de la colline de
Rajagirilena auquel on accède par un sentier suivi d'un
escalier de 40 marches. Autour du Kaludiya Pokuna,
littéralement "le bassin des eaux sombres", sont
éparpillés les ruines d'un ancien monastère du même nom
datant des Xème et XIème siècles d'après une inscription
trouvée sur le site.
Bibliographie :
Guide to Mihintale par Abeyratne Banda Abeysinghe (1997)
Le grand guide de Ceylan, Ed. Gallimard 1998
Sri Lanka, guide de voyage, Ed. Lonely Planet 1997
Sri Lanka et Maldives, Guide Bleu Evasion, Ed. Hachette 1998

Texte page précédente

Haut de la page