| Vers le nord, un escalier descend jusqu'au premier palier |
| de la volée principale qui débouche sur la terrasse |
| intermédiaire ou Medamaluwa (maluwa : terrasse ou |
| esplanade) par sa porte nord. Cette terrasse, dont le |
| centre est ombragé par un grand banian, est le point de |
| convergence de toutes les volées d'escaliers et sentiers |
| du site. Ceux qui partent des Bains du Lion aboutissent à |
| sa porte ouest, sur notre droite. |
| Un coup d'oeil panoramique nous fait découvrir en face |
| de nous, vers l'est et du nord au sud, les différents |
| monuments en ruine que nous visitons. Tout d'abord, sur |
| la gauche l'immense Réfectoire de moines du VIème |
| siècle, le Bhojana Salawa, dont on remarque l'esplanade |
| centrale en décaissé, ceinturée par un promenoir. L'un de |
| ses côtés est barré par un immense bassin en pierre, le |
| galoruwa, dans lequel on mettait le riz et le porridge |
| pour toute la communauté. |
| L'eau alimentant la cuisine et le réfectoire provenait de |
| la source du naja, la Naga Pokuna, qui alimentait un |
| réservoir qui s'écoulait par un aqueduc en pierre que |
| l'on voit sur le côté droit jusqu'à la cour centrale. |
| En grimpant le talus situé à l'arrière de la véranda |
| supportant l'aqueduc vers le sud, nous parvenons sur une |
| terrasse dominant la Medamaluwa sur laquelle s'élève |
| la Chambre des reliques pavée de pierres, le Dhatuge, |
| dont le toit était supporté par 14 piliers en pierre. De |
| part et d'autre de son entrée sont disposées des stèles en |
| pierre comportant des inscriptions gravées datant du Xème |
| et du début du XIème siècles. La première édicte les |
| règles des monastères de Mihintale et la seconde décrit |
| le quotidien du moine et l'administration du monastère. |
| A droite de cet édifice se trouve le Parloir où les moines |
| se rassemblaient pour recevoir le public. A l'origine, son |
| toit reposait sur 64 piliers en pierre. On aperçoit sur la |
| colline à sa droite s'élève le grand Dagoba de Mahaseya. |
| Nous empruntons ensuite la volée de 321 marches |
| menantde la terrasse intermédiaire à l'esplanade |
| d'Ambasthale. |
| Les escaliers sont bordés de murets de chaque côté. |
| Arrivé à mi-parcours nous découvrons, sur notre droite, |
| une grande inscription de 19 lignes gravées dans la |
| pierre sur laquelle sont recensés les lacs de retenue et |
| les villages qui dépendaient de Mihintale sous le règne |
| du roi Mahadatika Mahagana. |
| Du même côté et non loin de l'inscription débute le |
| sentier suivi d'une volée d'escaliers qui mène à un bassin |
| de 30 m de long sur 9 m de large situé sur un replat à |
| flanc de colline. Sur la paroi rocheuse, le bordant côté |
| amont, est gravé un cobra à 5 têtes, un naga, d'où le nom |
| de Naga Pokuna (bassin du naga) donné à cet étang qui |
| alimentait le réfectoire de moines et les bains du Lion au |
| travers d'un réseau de canalisations. |
