| Venant d'Anuradhapura, nous traversons le petit bois de |
| manguiers qui s'étend au pied des quatre collines de |
| Mihintale et le premier vestige que nous apercevons |
| est constitué par les ruines de l'hôpital des bonzes |
| construit sous le règne du roi Sena II entre 853 et 857 |
| de notre ère et dénommé, d'après une inscription datant |
| du Xème siècle, sous le nom de l'hôpital Segiri. On y |
| trouve un bateau médicinal, sorte de baignoire en pierre |
| épousant la forme d'un corps afin que le patient puisse |
| se détendre dans un bain curatif dans des huiles |
| aromatisées aux herbes. |
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| Un peu plus loin nous passons devant les vestiges de |
| divers bâtiments disposés en quinconce, puis nous |
| contournons un parking, à côté duquel débute l'escalier |
| qui monte jusqu'au sommet de la colline de Mihintale. |
| Il fut construit par le roi Bhathika Abhaya (22 av. J.-C.- |
| 70 ap. J.-C.) et comporte en tout 1840 marches. Cette |
| première volée de 421 marches que nous apercevons sur |
| notre gauche permet d'atteindre la terrasse intermédiaire. |
| Nous continuons notre trajet en autocar autour des |
| collines en passant devant le stupa du monastère |
| d'Indikatuseya, qui contient plusieurs plaques de cuivre |
| portant des inscriptions tantriques, avant d'emprunter la |
| route qui monte vers l'est en direction de Mihintale |
| Kanda, la colline de Mihintale. |
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| Sur notre droite se trouvait le monastère de |
| Katumahaseya dont il ne reste que le stupa construit |
| sur une plate-forme basse. Sur notre gauche la colline |
| de Rajagirilena, dans laquelle se trouvent de |
| nombreuses grottes qui constituent un autre sanctuaire |
| bouddhique, la " colline royale aux grottes ". Un peu |
| plus haut, nous arrivons près des ruines d'un ancien |
| monastère comportant plusieurs bâtiments qui jouxtent |
| les Bains du Lion ou Singha Pokuna ainsi nommés car |
| la citerne est surmontée d'une sculpture ayant l'aspect |
| d'un lion (Singha = lion, Pokuna = bassin) crachant de |
| de l'eau. |
| De l'autre côté de la route, vers le nord-ouest part une |
| volée d'escaliers qui monte vers la colline de Kantaka, |
| qui touche celle de celle de Rajagirilana, où l'on aboutit |
| à une immense esplanade couronnée par les restes d'un |
| stupa, le Kantaka Cetiya, de 130 m de diamètre et 12 m |
| de haut, datant du IIème siècle av. J.-C., qui fut construit |
| sur un soubassement en pierre à troisétages contre lequel |
| sont adossés aux quatre points cardinaux des panneaux |
| d'autel (vahalkadas) en calcaire comportant de belles |
| frises de nains, d'oies, d'éléphants, de lions, etc... |
