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La conversion du roi Devanampitiya Tissa
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| Dans le sud de l'Inde, après le 3ème Concile Bouddhique, le grand bonze Moggaliputta Tissa décida qu'il fallait répandre la doctrine de Bouddha Gautama dans les pays voisins, aussi envoya t-il des bonzes dans toutes les contrées riveraines. Pour Lanka, il choisit d'y envoyer Arahath Mahinda, le fils du grand empereur bouddhiste indien Ashoka, accompagné de ses condisciples Itthiya, Uttiya, Sambala et Baddhasala. Mahinda accepta cette tâche et six mois plus tard, en 247 av. J.-C., après le couronnement du prince Devanampitiya Tissa comme roi de Lanka, il se rendit dans l'île de Ceylan un jour de pleine lune de Poson (mai-juin) avec ses condisciples et quelques familiers. Or, le même jour, le roi Devanampitiya Tissa organisait une chasse avec 40.000 personnes sur la colline d'Ambasthale à Mihintale. Le roi aperçut un daim qui broutait dans la jungle et, comme il n'était pas séant de tirer un animal en train de manger, il poussa un cri pour l'effrayer. Le daim s'enfuit dans la colline et tandis que le roi le poursuivait, il entendit quelqu'un l'appeler par son nom : " Tissa !, Tissa !, Tissa ! ". Le roi s'arrêta lorsqu'il vit Arahath Mahinda et sa suite. Le roi déposa arc et flèches et, après échange de politesses, les bonzes lui parlèrent et testèrent ses connaissances. S'apercevant qu'il était sage et capable de comprendre la philosophie de Bouddha, Mahinda prêcha le bouddhisme et convertit le roi. Le roi, heureux d'apprendre qu'Arahath Mahinda était le fils de son ami l'empereur Ashoka, l'invita au palais royal où les bonzes reçurent les hommages de la reine Anisha et de sa suite qui se convertirent également. Ce fut là le début du bouddhisme à Ceylan. Bibliographie : Guide to Mihintale par Abeyratne Banda Abeysinghe (1997) |
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