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De l'origine à la consécration
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En 1974, S.A.S. le Prince Rainier III, grand amoureux du cirque et des animaux, décide de créer un festival pour sublimer les arts de la piste. Il se tourne vers les personnes qui ont la même passion que lui : le docteur Alain Frere qui possède un musée du cirque à Tourettes-Levens et assure le rôle de conseiller technique, la famille Bouglione (Cirque d'Hiver à Paris) qui prête le chapiteau et les hommes de piste, ainsi que la famille Togni qui amène sa cavalerie.
Il fallait oser le faire, et Il l'a fait.
L'élan étant donné, chaque année, le monde du cirque se réunit désormais à Monaco pour sacrer les meilleurs artistes et les meilleurs numéros.
Actuellement, le Festival International du Cirque de Monte-Carlo est l'un des évènements phares du renom de la Principauté dans le monde, et son impact sur la popularité du cirque est universellement reconnu.
Les récompenses suprêmes, les Clowns d'Or et d'Argent, sont la preuve de l'immense talent des artistes qui les ont obtenues. Une anecdote personnelle le prouve : lors d'une visite en Chine, au cirque de Shanghai en août 1987, le commentateur (il n'y avait pas de Monsieur Loyal ce jour là) a présenté un numéro en annonçant qu'il avait obtenu un Clown d'Argent à Monaco.
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Autour du festival
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Pour le Festival International du Cirque de Monte-Carlo, la Principauté s'habille en clown, témoin ces différentes affiches que l'on voit partout, et le clown qui indique la direction à prendre pour arriver au chapiteau.
C'est là que nous sommes accueillis par les habituels "Clowns en folie", ces merveilleux augustes et clowns blancs qui jouent moult marches et airs du cirque pour créer l'ambiance de fête qui convient à ce rassemblement de passionnés. C'est la charmante Loretta dans son habit de clown blanc qui dirige cette petite troupe.
Mais ils ne sont pas les seuls artistes que nous pouvons y admirer, car la ménagerie nous présente son spectacle : buffles, tigres blancs, lions, éléphants et bien d'autres animaux encore que nous verrons sur la piste.
Avant le spectacle qui commence relativement tôt, il ne faut pas oublier de se restaurer. La boutique des croustillons est indissociable du festival et ses propriétaires sont des fanatiques de la piste. On a parfois la chance d'y voir un éléphant gourmand venir en visite amicale quémander une gauffre à Sergio, perpétuel "Monsieur Loyal" du festival, qui ne se fait pas prier pour lui faire plaisir, le tout sous les flons-flons des "Clowns en folie".
Sur l'esplanade qui entoure le chapiteau, il ne faut pas oublier d'aller saluer "les Amis du Cirque" qui tous les ans tiennent boutique et organisent la bourse des souvenirs du cirque où tout s'échange ou s'achète. Et si vous êtes membre de l'Association Monégasque des Amis du Cirque vous pourrez parfois assister à des répétitions, comme celle du funambule "Khatchatrian", ou des "Boytsov", de merveilleux acrobates à la barre russe.
Chacun sait également que la religion est indissociable de la vie de la Principauté. Elle est donc étroitement liée au cirque car la messe des artistes du cirque est célébrée le matin même qui précède la représentation de gala en l'église Saint Nicolas non loin du chapiteau. L'accompagnement musical est assuré par l'organiste de l'église, un chanteur de l'Opéra de Monte-Carlo, ainsi que par "Les clowns en folie" qui assument l'entrée musicale et la sortie de la messe. On a regretté en cette année du millénaire l'entrée de l'an dernier où Sergio chantait "Go down Moses, let my people go !" avec le soutien des "Clowns en folie". Pour nous rappeler que c'est réellement la messe des artistes de cirque, c'est un clown qui lit l'épitre, le sermon est assuré par Monsieur Loyal, et la messe est concélébrée par des prêtres du cirque venant de plusieurs pays et ceux de la Principauté.
Enfin, comme toute compétition se doit d'avoir son jury, le festival n'a pas failli à la coutume, il en a même deux : le jury des professionnels composé principalement de directeurs de cirque et d'artistes, et le jury Junior composé d'enfants des écoles ayant été lauréats d'un concours ayant pour thème le cirque. Lors du XXIVe festival, nous avons eu Monsieur Raymond Devos, artiste bien connu, comme membre du jury.
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Jean-Pierre LANGER
Principauté de Monaco
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jplanger@mc-monaco.com
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